Considerado sagrado, o Tsuru (Grou japonês) é uma das aves mais apreciadas na cultura asiática. O pássaro mítico inspirou muitas lendas e artes baseadas em sua beleza e história. Segundo o mito, um tsuru pode viver até 1000 anos, simbolizando longevidade, assim como sorte, fortuna e a felicidade no Japão.
Ao longo dos tempos, difundiu-se a crença de que os Tsuru eram os pássaros companheiros dos monges eremitas ao fazer sua meditação no alto das montanhas. Acreditava-se que estes anciões possuíam poderes sobrenaturais que retardavam seu envelhecimento. Com o passar dos séculos, esses poderes místicos foram creditados as aves companheiras de peregrinação. Consagrados em talismãs de poder, conquistaram o título de “Pássaro da longevidade”. Convicção que perdura até os dias atuais na Ásia, onde as preciosas aves representam a juventude eterna e a felicidade plena. Por serem monogâmicas, também personificam o amor conjugal e a fidelidade, pois, somente a morte os separa. Ainda, de acordo com a crença, se construir mil origamis de Tsuru “Senbazuru” terá seus pedidos concedidos pelos deuses. Hoje, o auspicioso pássaro é um dos mais tradicionais símbolos japoneses, celebrados como Tesouro Nacional da Terra do Sol Nascente. Carregado de simbologia, o pássaro de plumagem branca está entre as mais belas aves do Mundo! São mais de 15 espécies de grous que habitam o planeta, que vai desde o sudeste da Rússia, Mongólia, Península Coreana, Nordeste da China e Leste do Japão, porém, o mais majestoso é o Grou de Coroa Vermelha, ou “Grou japonês” (binômio oficial ‘Grus japonensis’), sendo mais visto no leste asiático. No entanto, vale ressaltar que a ave não é nem cegonha, e nem garça, pois, devido às semelhanças, é muito comum as pessoas os confundirem. Esta espécie, cujas penas são tão brancas como a neve, com penas secundárias pretas, bicos afiados de um verde profundo e possui uma coroa vermelha no topo da cabeça, podem chegar a mais de dois metros de altura, e quase três metros de envergadura (os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas), estando entre as mais raras existentes. A espécie japonesa é considerada uma das maiores em tamanho, vivem 60 anos ou mais. As aves vivem frequentemente em colônias, ou rebanhos encontrados em zonas úmidas e clima frio. Como onívoros, sua dieta é baseada na caça e pesca de pequenos anfíbios e roedores como sapos, insetos e peixes, mas também se alimentam de palhetas entre outras plantas pantanosas. Ameaça de extinção O grou é uma espécie ameaçada de extinção no mundo. A principal razão é a perda gradativa de seu habitat natural, sendo a atividade humana e os prolongados períodos de seca acentuados pelas mudanças climáticas, considerados como os principais culpados pela intensa perda. Estima-se que, atualmente, só no Japão, existam apenas 1.000 de sua espécie; o Grou Japonês, ou Grou da Manchúria, como também é chamado, desapareceu de parte considerável de sua região de origem. ​